本命年的核心传说,多和本命神的护佑有关，民间认为每个人出生时都有一位值年的本命神守护，到了对应自己生肖的本命年，本命神会持续护持，帮人避开小灾小难，比如属鼠的人本命年，本命神就是民间传说中的“甲子太岁卢秘大将军”，这是道教体系里明确记载的值年神，不是随便杜撰的形象，很多人会在本命年年初去道观请一张太岁符，或者在家里供奉本命神的画像，不是为了求大富大贵，只是想求个安稳的护持。
除了本命神的护佑,本命年还有和生肖对应的专属习俗，不同地区的习俗会有细微差别，比如北方很多地方会在本命年穿红内衣、红袜子，甚至红腰带，觉得红色能辟邪挡灾，南方有些地方则会给本命年的孩子做红布生肖挂件，挂在书包上或者钥匙上，寓意把本命神的护持带在身边，还有些地方会在本命年去寺庙烧平安香，祈求一年里少点麻烦，身体康健，这些习俗不是强制要求，更多是长辈对晚辈的一种心意表达，比如妈妈给刚上大学的女儿准备红内衣，就是希望孩子在外能平平安安。
本命年的避凶传说,是民间流传最广的内容，老辈人常说本命年是“值太岁”，也就是自己的生肖和当年的太岁神相冲，容易遇到不顺的事，比如工作变动、身体小毛病，或者生活里的小磕碰，这种说法不是说本命年一定会出事，只是提醒大家多注意日常的小细节，比如开车的人本命年可以提前检查车辆，避免因为疏忽出小事故；上班族可以多和同事沟通，减少因为沟通不畅带来的麻烦。
针对本命年的避凶,民间有不少可操作的小方法，除了穿红色的衣物，还有人会在本命年年初系上红腰带，系的时候要注意红腰带不能剪断，要自然垂在腰上，寓意“拴住”好运，不让不顺的事找上门，还有些地方会在本命年的正月十五，把红袜子里塞点零钱，出门买东西的时候用这双袜子，寓意“破财消灾”，把可能遇到的小麻烦换成小钱花出去，这些方法都是长辈们传下来的实用小技巧，不用太较真，但试试也能讨个好彩头。
本命年也有不少祈福增运的说法,不是只有避凶这一种，很多人会在本命年做一件和自己生肖相关的善事，比如属虎的人可以去救助流浪猫，属牛的人可以去喂流浪牛，觉得做和本命生肖相关的善事，能让本命神更愿意护持自己，还有些人会在本命年种一棵小树苗，看着树苗长大，寓意自己的运势也跟着往上走，这种方式既环保又有纪念意义，很多年轻人也愿意尝试。
本命年还有和“转大运”相关的传说，老辈人说本命年不是只有不顺，只要做好准备，也能迎来转运的机会，比如本命年年初可以给自己定一个小目标，比如学会一项新技能，或者攒下一笔小钱，完成目标的话，就意味着自己能抓住本命年的运势，为之后的日子打好基础，很多人会在本命年的生日当天，吃一碗加了鸡蛋的长寿面，寓意把新的一岁过得扎实，把好运留在身边。
本命年的传说没有统一的标准答案,不同地区、不同家庭的理解都不一样，这些传说更多是一种心理上的寄托，不是必须严格遵守的规则，不管信不信这些说法，保持积极的生活态度，多注意日常的小细节，就是最好的“转运”方式，如果想试试相关的习俗，选一两件自己觉得舒服的做就好，不用勉强自己做不喜欢的事，毕竟本命年的核心，是让自己过得安心又开心。