很多人对本命年的时间节点有疑问，核心是生肖到底按农历还是阳历算，传统上，生肖是从农历春节开始转换的，这是因为生肖的划分和干支纪年直接绑定，而干支纪年的新年起点是农历正月初一，不是公历的1月1日，比如1998年的农历春节是1月28日，在这之前出生的人，哪怕公历已经到了1998年，生肖还是属牛,只有过了农历春节才属虎。
不过民间也有不少灵活的说法，比如有人会把立春作为生肖转换的节点，这是因为干支历的立春才是新一年的开始，和农历春节的时间差有时会有十几天，但日常说的本命年，更多是和农历生肖对应，比如属鼠的人，本命年是每12年的农历鼠年,不是公历的鼠年。
现在生活里，很多人习惯用阳历记生日、算年龄，自然会想到本命年能不能按阳历，比如2020年是公历的鼠年，很多属鼠的人就会在这一年准备本命年的红绳、红内衣，哪怕对应的农历鼠年是2020年1月25日到2021年2月11日,他们也会在公历1月就开始准备。
这种按阳历算的情况，在年轻人里特别常见，因为日常的节日、纪念日大多用阳历，大家已经习惯用阳历标记重要节点，比如2024年公历是龙年，属龙的人会在公历生日前后穿红衣服，而不是等农历春节，这其实是把阳历的年份和生肖做了对应,简化了时间的区分。
不管按哪种方式算本命年，核心是自己的认知和身边的习惯，如果家里长辈坚持按农历，那可以跟着长辈的节奏，在农历春节前后准备本命年的物品；如果自己习惯用阳历，也可以按阳历的年份来,不用纠结对错。
还有个实用的小建议，就是不管用哪种方式，本命年的准备可以选在生日前后，因为生日是个人的重要节点，结合自己的生日来准备，会更有仪式感，比如农历生日在腊月的人，本命年可以在农历生日前后穿红，公历生日在12月的人，就可以在公历生日前后准备，这样既符合自己的习惯,也不会和身边的节奏冲突。
不管是按阳历还是农历算本命年，都只是一种传统习俗的延伸，没有绝对的对错，如果只是想讨个好彩头，按自己最习惯的方式来就好，不用特意纠结时间的严格划分，重要的是保持轻松的心态,让本命年的仪式感带来好心情。