生肖本命年的判定核心是按农历生肖属相的完整循环来算的，每12年一轮回，对应地支和生肖的固定匹配关系，属马的男孩，生肖对应的地支是午马，而兔年对应的地支是卯兔，两者不在同一个地支序列里，所以兔年根本不是属马男孩的本命年，举个例子，属马的男孩如果是2014年出生，他的本命年是2026年（午马年），2023年兔年、2024年龙年都不是他的本命年，只有轮到午马年时，才是他的本命年，很多人会把生肖年和地支年混淆，其实只要记住“本命年是生肖对应地支的回归年”,就不会搞错。
不少人会把本命年和生肖的相邻年份搞混，比如属马的男孩会误以为龙年、蛇年是本命年，其实这些年份的地支分别是辰龙、巳蛇，和午马没有直接的循环对应关系，还有人会按公历生日算本命年，这也是错的，生肖的划分依据是农历春节，不是公历1月1日，比如2014年属马的男孩，农历2026年春节到农历2027年春节之间的年份，才是他的本命年，要是有人在2026年公历1月就给他过本命年，其实时间上是不对的，还有个小细节，要是男孩是农历腊月廿九出生，刚好在马年和羊年的交替时间，那他的本命年还是马年,不会因为接近羊年就变。
要是属马的男孩到了自己的本命年，家里长辈可能会给准备红绳、红袜子这类传统物品，其实这些更多是心理层面的慰藉，没有强制的讲究，男孩要是觉得穿红的有点不好意思，也可以选红腰带、红内衣这类不显眼的，不用勉强自己，平时出门多注意安全，比如骑车上学要戴头盔，上下学别去偏僻的地方，这是最实际的注意事项，还有，本命年不用刻意回避什么事，该上学上学，该和朋友玩就玩,保持正常的生活节奏就好。
属马的男孩在兔年不用纠结本命年的问题，别被网上的不实说法误导，只要记住自己的本命年是下一个马年就行，平时按正常的生活节奏来，不用特意做什么特别的准备,保持轻松的心态就好。