本命年的说法最早可追溯到东汉时期，当时的学者王充在《论衡》里就提到过“十二辰之神”，把人的出生年份和十二地支对应，每个地支又和一种生肖绑定，这是把天文历法和个人运势结合的雏形，到了南北朝，这种说法逐渐和民间的避凶习俗结合，比如当时人会在本命年穿红色的衣物，用来驱赶不好的东西，这种说法能流传下来，是因为古代人对自然规律的认知有限，把十二岁一轮的生肖循环和人生的起伏联系起来，觉得每到一个和出生生肖相同的年份,运势会有波动。
随着时间推移，本命年的习俗慢慢变得更具体，除了穿红，还有扎红腰带、戴红绳的做法，这些东西一般是长辈给晚辈准备的，寓意着把福气和好运绑在身上，有些地方还会让晚辈在本命年吃红蛋，把鸡蛋染成红色，寓意着平安顺遂，也有部分地区会让本命年的人去寺庙祈福，求一个平安符带在身上，这些习俗不是一成不变的，不同地区的做法会有差异，比如南方有些地方会在本命年给孩子买红色的袜子，北方则更偏向红腰带,核心都是用红色来辟邪祈福。
其实本命年的说法更多是一种心理暗示，而不是真的会带来灾祸，人生的起伏本来就很正常，把本命年当成一个需要格外注意的节点，反而能让人更谨慎地规划生活，比如在本命年里更注意健康，或者更用心经营人际关系，这种说法也给了人们一个表达关怀的契机，长辈给晚辈准备红绳，朋友送个小礼物，都是传递关心的方式,让生活里多了一些温暖的小仪式。
如果对本命年的说法比较在意，不用刻意做什么夸张的事，只要保持日常的良好习惯就可以，比如平时注意规律作息，避免熬夜伤身体，出门或者做重要决定前多留意安全，做事前多准备一点预案，也可以和家人朋友一起吃顿热饭，聊聊近况，这种轻松的相处比任何红色物件都更能带来踏实感，不用把本命年当成一个坎，把它当成一个普通的年份,认真生活就好。