关于本命年什么时候开始了，民间一直有两种说法，一种认为从农历大年初一开始，另一种坚持从立春那一刻算起，这两种算法在大多数年份会得出不同的日期，差距可能有三五天到半个月，比如2024年春节是2月10日，而立春是2月4日，如果按立春算,本命年提前六天就开始了。
命理学和传统干支纪年法普遍以立春为年份分界，因为生肖依附于地支，地支又跟着二十四节气里的立春走，立春之前出生的人，哪怕离春节只差一天，生肖也还算前一年，所以严格按传统术数，本命年从立春当日交节时刻启动,而不是除夕夜零点。
普通老百姓过日子更习惯看春节，春晚倒计时一响，大家就觉得新的一年到了，本命年也顺理成章从大年初一算，这种算法简单好记，适合日常聊天和发红包，两种算法没有绝对对错，看你信哪一套，如果你要穿红内裤、系红腰带，从立春那天开始穿最稳妥,从春节开始穿也没人拦着。
很多人以为本命年要等12岁才第一次遇到，其实从出生那一刻就算上了，你属龙，出生那年就是龙年，那就是你的第一个本命年，只不过婴儿时期谈不上穿红辟邪，大人也不会特意提，真正开始讲究本命年，通常是12岁、24岁、36岁这些节点。
12岁那年的本命年，不少地方有“圆锁”或“开锁”的习俗，意思是孩子魂魄完整了，要感谢神明保佑，24岁本命年常被看作步入社会后的第一个坎，工作、恋爱、租房都可能出岔子，36岁本命年则是中年压力的集中体现，上有老下有小，身体也开始报警，这些年龄节点对应的太岁压力,民间总结出不少应对经验。
计算本命年不需要查万年历，只要记住自己的生肖，每过12年就轮一次，比如你属鼠，2020年是鼠年，2032年又是鼠年，中间间隔12年，注意用立春分界的话，出生在立春到春节之间的人，生肖要按前一年算,否则本命年容易搞错。
红内衣、红袜子、红手绳是常见的本命年装备，商家一般从元旦就开始卖，但传统上穿戴时间有讲究，如果按立春算，立春当天早上换上新的红内衣，一直穿到下一个立春前一天，如果按春节算，除夕夜洗完澡换上，穿满一整年，两种做法都有人用，关键是别中途扔了又换新的,民间认为断了就不灵。
红色物品最好由别人送，比如长辈、配偶或朋友，自己买红内衣有“自己给自己解灾”的说法，效果打折，实在没人送，去庙里求一根红绳也行，红绳要戴在左手，因为左进右出，左手招好运，洗澡时可以摘下来，但别随便丢在脏乱的地方,放枕头底下或抽屉里。
除了穿红，本命年还可以去拜太岁，拜太岁的时间一般选在立春后到正月十五之间，去道观或寺庙的太岁殿，报上自己的姓名、生辰、住址，求太岁神保佑一年平安，拜完拿一道太岁符随身带，年底腊月二十四再谢太岁，这些操作不复杂,花半天时间就能做完。
很多人一到本命年就紧张，觉得做什么都不顺，其实统计学上本命年和其他年份没有显著差别，你之所以觉得倒霉，是因为心里提前预设了“今年会出事”，于是把正常的小挫折放大成灾祸，比如丢了个手机、感冒发烧、跟同事吵架，平时可能转眼就忘,本命年却会记一整年。
与其焦虑，不如把本命年当成一个提醒，提醒自己开车慢一点，体检勤一点，花钱省一点，说话软一点，这些习惯放在任何一年都有好处，红内裤可以穿，太岁可以拜，但真正保平安的是你的谨慎和自律，本命年什么时候开始了不重要,重要的是你从哪天开始认真对待自己的生活。
如果你实在搞不清立春还是春节，就按春节算，春节是全国人民都认的节点，简单省事，从大年初一穿上红袜子，该干嘛干嘛，别自己吓自己，一年很快就过去,下一个本命年你就有经验了。